Important lieu de pèlerinage situé aux confins du Béarn et de la Bigorre, en bordure du Gave de Pau et à quelques kilomètres de Lourdes, le sanctuaire de Bétharram, que ce film magnifique nous conduit à visiter, est un lieu international et de cultures diverses unique au monde. L’ambiance, le cadre, la lumière et le silence y favorisent la démarche spirituelle depuis le XVIIe siècle, date à laquelle plus de 80 guérisons miraculeuses y avaient déjà été recensées.

La ferveur mariale est en fait évoquée dans le cadre de ce somptueux sanctuaire baroque, à la fois bijou de l’art pyrénéen et perle de notre patrimoine, dès la fin du XVe siècle. Saint Vincent de Paul en louait déjà les vertus.  » C’est un lieu de grande dévotion et, si ce n’est le second, c’est au moins le troisième le plus fréquenté du royaume « , écrivait-il. Bien au-delà de la légende qui veut qu’au XVe siècle, la Vierge Marie sauva de la noyade une jeune fille tombée dans le Gave en lui tendant un rameau, d’où son nom de beth arram (beau rameau, en béarnais), ce programme inoubliable tourné sur place, émaillé de nombreuses images d’archives et de passionnants témoignages, nous émerveille.

De la grandiose chapelle du XVIIe siècle au chemin de Croix monumental composé de 15 chapelles, du vieux pont de 1687 à la chapelle Saint-Michel-Garicoïts, évoqué ici comme il se doit tant il a laissé son empreinte, des vues à couper le souffle d’un Béarn verdoyant aux stupéfiantes grottes de Bétharram, c’est à un fabuleux voyage que nous sommes conviés. Avec des étoiles plein les yeux.