Martin Scorsese est réputé pour son utilisation magistrale de la musique dans ses films. Sa relation avec la musique est profonde et complexe,  il la considère comme un élément crucial de la narration cinématographique. Dans de nombreux de ses films, la musique joue un rôle presque aussi important que les personnages eux-mêmes. Elle peut servir à souligner les émotions des personnages, à renforcer les thèmes du film ou à évoquer une époque particulière.

Si Scorsese collabore régulièrement avec des compositeurs de renom pour créer des bandes originales mémorables, de Bernard Herrmann, à Elmer Bernstein, en passant par Robbie Robertson et Howard Shore, ce qu’il aime le plus est d’incorporer des morceaux de musique existants ; « la bande son de sa vie », comme il le dit.