Le cardinal Consalvi (1757 -1824) est considéré par les historiens comme l’une des personnalités politiques les plus importantes de l’Église catholique. En 1800, il favorise l’élection du futur Pie VII. Désigné, par celui-ci, comme secrétaire d’état du Saint Siège, il négocie avec Bonaparte le concordat de 1801. Pendant son activité, il transforme aussi Rome, pour la protéger des crue du Tibre, ou pour l’assainir après une épidémie de peste et plus tard pour appliquer concrètement certaines réformes utiles héritées de l’occupation française. Au Congrès de Vienne, cet anglophile saura attirer la sympathie des grandes puissances parmi lesquelles des nations protestantes pour restaurer les Etats Pontificaux et replacer l’Église au centre de l’échiquier politique européen. Son nom est, aujourd’hui, associé à une approche moderne et pragmatique des relations de l’Eglise avec les Etats.